■凌枫
2009年9月，我成为中国十万留美大军中的一员
在决定以交换生的身份前往美国高中学习一年之前，我还是一名普通的高一学生，也曾经历过小升初、中考等一系列的选拔。在很多人眼里，之所以踏上留学这条路是因为在国内的学习不尽如人意，留学只是一条出路。对于我本人而言，学习不算拔尖的我虽然不完全排除这一因素，但是对于独立的渴望以及国外新颖的教育模式的好奇，才是真正使我选择这条路的原因。
现在越来越多的人选择在高中时期留学，也有越来越多的人了解交换生这一机制。交换生（exchange student），是指将学生送到选择的国家并在当地学习生活一段指定的时间。现在来讲，交换生多数指各国高中生之间的交换活动。我曾对比过交换生与普通留学生的不同，交换生在一些热门的留学国家如美国、英国、澳大利亚、加拿大等之外，可以有机会选择去一些较少中国人选的国家，如德国、芬兰、意大利、巴西等国家。交换生还可以去到较少华人的地区以及当地的公立学校，体验最原汁原味的当地文化与生活，而这一点在美国地区更加被体现出来。因为普通留学签证是不允许留学生去公立学校的，因而国内许多人会选择一些东西岸发达地区的私立学校，而这些学校里往往是国际生扎堆，去了国外还是脱离不了中国人的圈子。正是因为这些因素，交换生的名额越来越炙手可热，越来越多的人选择了这种“蜻蜓点水”式的留学，因为交换期往往只有一年甚至半年，留学生可以根据自身的适应程度决定以后的发展。
临行之前
选择美国也是我对比过后的结果。在2007年和2008年，我分别利用寒暑假时间去美国和英国进行游学，游玩的同时感受当地的文化与学术气氛。我对于美国的第一印象就是热情。当地人的好客、好谈与开朗让我深深地喜欢上了这个国家。虽然英国也相当好，但在仔细对比之下，我还是选择了美国。
准备工作既繁琐又新鲜，我需要像申请大学一样，写一份自我鉴定，准备成绩单，挑选给接待家庭的几张照片。后来我才得知，我的这些材料都是供美国那些准备接待交换生的志愿者家庭挑选我们而准备的。交换生自己是无法决定自己会去哪个州、生活在一个怎样的家庭的，只有志愿接待家庭——在完全没有物质回报的基础上，才可以有权利选择自己希望接待的学生的性别、国籍以及具体情况。只因为这些完全未知的因素，在2009年初一切事宜都决定下来之后，我便开始憧憬这即将到来的一年。
8月底的时候，我得知我的家庭确定了下来，在美国的中部地区密苏里州的圣路易斯市。对于我这个从前只大概了解东西部发达地区如洛杉矶、纽约等大城市的人，这个闻所未闻的城市为我即将到来的这一年带来了许多未知数。接下来就是紧锣密鼓地订机票和收拾行李，直到8月31日——签证的允许离境日的最后一天，我带着不舍、兴奋、紧张与憧憬登上了前往美国的飞机。
展露灿烂的一面
当看到接待家庭举着写着“Welcome to America”的牌子站在接机口兴奋地对我招手时，我知道，这注定充满冒险气息的一年开始了。我的接待家庭构成很简单，一个在学校图书馆工作的单亲妈妈和两个各比我小一个月和三年的妹妹，在圣路易斯市城郊住着一栋小小的房子，过着平凡的生活。我们对彼此的第一印象都很好，我用还算流利的英语和她们聊着些基本情况。不知怎么了，这三个我在美国接触的第一群美国人给我留下的印象竟然是腼腆。
因为我没有在美国高中开学之前到达美国，于是，在刚着陆的第三天，我便要开始我的学校生活了。在去之前，我已经得到了美国高中的资料并做了相关的搜索。学校同样坐落于圣路易斯市市郊，是一所规模不大的基督教教会学校。美国绝大部分的私立高中都是教会学校，基本分为基督教和天主教两种。我个人认为，在教会学校念书是个很好的选择，作为国际学生，校方不会把信仰强加给我们或者对于学生的录取有信仰要求，但是同龄的美国人基本上来讲都会有信仰。相比于杂化的公立学校，信仰使他们变得更加单纯和善良，而这非常有利于国际学生在学校里的人际交往与学习。有着这些信息，我对我在学校的生活十分有信心。
作为今年第一个来到这所学校的亚洲女生，我自然而然地成为了学校的焦点。当我穿着和每个人都一样的校服（教会学校基本都有校服，款式多为POLO衫、短裙和正装裤）走在走廊里时，我感受到身边的目光都在我身上打转，并时不时对我善意地微笑和向我打招呼，我也泰然自若地以微笑作为回报。看着身边每一个陌生高鼻梁白（黑）皮肤的面孔，游走于对于我来说崭新的教学楼，我感到无比地兴奋与紧张，但却又少了几分归属感。我很快在学校里交到了朋友，由于美国高中的“走班式”制度，我每节课都与不同年级的不同的人上，这在增加了我的交往面的同时，更增加了我的负担，比如说记住他们的名字。
人际交往是在我这一年交换生经历中最让我百感交集的一件事。由于我的友好以及美国人对我的好奇与热情，我是这所学校里的焦点人物，人人都希望和我交朋友。在最初的一两个月，我完全没有感觉到他们有任何敌意与歧视，只是单纯的友好。霎时间我似乎成为了上天的宠儿，在这间学校过得风生水起。我以为，和美国人交朋友就是如此简单，回答一些他们对中国的问题，多对他们笑笑，他们便会称呼你为“best friend”。随着时间的推移，我发现了我的幼稚。他们仍旧友好与热情，但永远无法真正成为他们的“best friend”。他们会开心地发现我和他们上同一节课，但从来不会主动坐在我身边；他们会邀请我去party,但只在我美国妹妹去的同时才会；他们会赞美我的样貌，但只是纯粹羡慕我头发的颜色和鞋子的款式。和几个一同在美国不同地区做交换生的朋友交流之后，我发现大家都有同样的问题。美国人对待我们的真诚无可厚非，但我永远无法和他们成为交心的朋友，问题不出现在我们身上，只是不同的文化，不同的语言，始终是一道无法逾越的墙。我和他们交往时，遇到有意思的事情时会开心地笑，但我在失落难过时，却不知道如何向他们诉说。这一度让我苦恼，但我后来发现，在美国只要能融入美国人的交际圈，就是极大的成功。曾经多次听说中国留学生在美国多只和国人交往，而美国人不在必须条件之下不会主动和中国人或者亚洲人交往。也许是我所在的地区民风淳朴，黑人和白人比例相近，这减少了一些歧视现象的发生。总而言之，我将我这一年和美国人交往的经历总结为一句话：把自己最灿烂的一面展示给他们，将失落与不安藏起来。不管怎么说，我和他们还是一起度过了许多有意义的经历：舞会、志愿活动、网球比赛、派对、电影之夜……我很感动，这一年我身边充斥着这样一帮喜欢我的朋友，并可以无时无刻给予我帮助。
