狮城脉搏
提起新中两国科技、教育的合作，我们应该牢牢记得两个人的功劳：一个是新加坡前副总理吴庆瑞博士，另一个则是杨振宁教授。
上世纪80年代初，吴庆瑞博士通过许通美教授联系上当时在美国的诺贝尔奖得主杨振宁教授（当时杨振宁教授是全美华人协会第一任会长），并拜托杨振宁邀请在美国留学的中国学者来新加坡工作。杨振宁在80年代中期共找了大约十多二十位在美国获得博士或硕士学位的中国人来新加坡工作，开创了新加坡引进中国人才的先河。所以我觉得吴庆瑞和杨振宁这两人对新加坡科教发展的贡献不可忽视，他俩非常有眼光。
80年代中期，吴庆瑞趁杨振宁来新加坡参加国际会议的机会，特别与杨振宁会晤，探讨中国与新加坡如何在科学技术与经济领域开展合作。这次讨论的效果很好。吴庆瑞的吸引人才和教育政策都是参考了杨振宁的意见进行的。
频繁的互访和交流
我记得1983年6月在新加坡举行了第一届亚洲太平洋地区物理学大会,这是亚太地区物理学家一次空前盛会，使远隔重洋的同行、师生和同学欢聚一堂。其中最有意义的是中国大陆的周培源和台湾的吴大猷中断联系多年后得以首次见面，两岸科学界的领袖重聚就是在新加坡的这次会议上。几十年来第一次中国高层与台湾代表会面，不易获得批准，只有杨振宁、李政道才有办法。
到了90年代初，另一项重要的事件是当时的新加坡经济发展局局长杨烈国在吴庆瑞博士的授意下特别邀请了当时的中国科学学院院长周光召带领代表团访问新加坡，探讨新中科技和教育的合作。
另外，陈嘉庚基金自1984年起，每年邀请国际知名学者前来我国主持公开学术演讲以丰富我国人民的知识与生活。其中包括杨振宁教授、杜维明教授、余英时教授、柳存仁教授、李远哲教授、田长霖教授、王赓武教授、陈佳洱教授、杨福家教授等大师级的专家学者。
1998年，新加坡陈嘉庚基金会邀请了中国的陈嘉庚基金会代表团访问新加坡，共来了20余位院士。代表团参加了在华侨中学举行的97年度陈嘉庚基金的颁奖典礼，同时也庆祝中国的陈嘉庚基金会成立10周年。事实上中国的陈嘉庚基金会的成立也是得到了新加坡陈嘉庚基金会的支持。当年获奖的院士都出席了颁奖典礼。新加坡的前任和时任两位总统黄金辉、王鼎昌担任主宾出席了典礼。
从90年代中期开始，中国学生开始来新加坡攻读本科、研究生和博士，还有一些从西方留学后来到新加坡工作，在大学或科研机构任职。据保守估计，在NUS（新加坡国立大学）、NTU（新加坡南洋理工大学）分别有3000多名来自中国的本科生，另外研究生（博士生）有1200多人。在职的教授、博士后大约是300到400人。在A*STAR（新加坡科技研究局）各个研究所中国科研人员占总数的25％以上。
A*STAR已注意到和中国加强合作的重要性。在2008年 ，出台了一个新计划。这个计划是指和中国对口的科学基金会合作， A*STAR可以提供高达２５万新元的资金，与中国大学和研究所合作。
大批中国学生前来深造
1999年，两国教育部签署“教育交流与合作备忘录”及中国学生赴新学习、两国优秀大学生交流和建立中新基金等协议，教育合作项目15个，约10所中国高等院校在新办学。目前中国在新各类留学人员约4万人。
今年4月，中国国务委员刘延东访新，表达了对新加坡创办第四所大学计划的“强烈支持”，新加坡第四所大学计划在2011年开课，新加坡将寻找一间合适的中国顶尖大学与MIT（美国麻省理工学院）等学府合作创办新大学。
新中两国在科技教育方面的合作前景还是乐观的。日前中科院出台了《创新2050：科学技术与中国的未来》的报告，这是中国至2050年科技发展路线图。报告提出提出八大战略体系、22个战略性问题。对于每一个所涵盖的领域。新加坡一向注重向欧美看齐，随着中国经济的发展和强大，这个趋势必然要改变。几天前新加坡教育部长黄永宏在南洋理工大学理学院落成典礼上曾引述普华永道的报道说：中国的可能在2025年左右超越美国，成为全球第一大经济体。我认为如果新加坡在科技发展中不赶上这个潮流就会吃亏。
严格地说，新中科技教育往来始于吴庆瑞博士，加上杨振宁教授热心协助，才把合作的基础奠定建立起来。其实新加坡科技领域虽然吸引了大批中国人才与学生，但科教政策仍是偏向于西方，如果我们永远只是在西方后面学习模仿，将无法超越西方，因此有必要探讨与中国等亚洲国家的合作，建立起世界一流的国家。
(作者为南洋理工大学高等研究所所长。本文观点代表作者个人的意见)
