理查德·雷文，着名经济学家。1947年生于美国旧金山，1968年获斯坦福大学历史学士学位后，赴英国牛津大学主修政治与哲学，再获文学学士学位。1974年雷文获耶鲁大学经济学博士学位，随后开始在耶鲁的执教生涯。雷文曾任耶鲁大学经济系主任和研究生院院长，从1993年起担任耶鲁大学校长。
耶鲁大学创办于1701年，是美国最早成立的三所大学之一。300多年来，这所高校走出了大批影响美国乃至世界历史进程的风云人物。学校先后培养了5位美国总统，分别是霍华德、福特、大小布什和克林顿。德国前总统卡斯腾斯和墨西哥前总统塞迪略也是耶鲁毕业生。难怪耶鲁享有“总统摇篮”的美誉。耶鲁不光培养总统，在美国乃至世界政治、经济、科学、文化、法律等几乎所有领域，都能找到毕业于耶鲁的顶尖人物。
在耶鲁的“全球化”棋盘上，中国占有很重要的分量。今天，耶鲁大学与中国开展了60多个合作项目。在耶鲁大学校园内，中国学生学者也是最大的留学生群体，仅2004年就有600多人。耶鲁曾两次为中国14所顶尖大学的校长及副校长提供了培训，去年6月还培训了级别最高（副部级）的一批中国官员。
其实，耶鲁大学与中国的渊源在美国所有大学中最为久远。早在1854年，容闳从耶鲁大学毕业，成为获得美国大学学位的第一位中国人。1881年，“中国铁路之父”詹天佑也成为耶鲁大学的毕业生。1901年，耶鲁大学校友组建“雅礼协会”，从事有关中国的教育事业。清华大学的最早三任校长和北京大学一位前校长都曾于耶鲁大学就读。复旦大学和上海医科大学的创始人均为耶鲁毕业生。
这样一所声名赫赫的高等学府，会是什么样呢？近日采访了耶鲁大学校长理查德·雷文博士。
希拉里比克林顿更出色
记者：耶鲁培养领袖人物的实力不容置疑。现任美国总统布什是你们的校友，现任国会议员约翰·克里也是。我听说布什当时的学习成绩似乎不太好，老得C;克里更糟，一年级的时候老得D。布什还经常自我解嘲说：“如果你是耶鲁的‘C’类学生，不要担心，那意味着你将来可能当美国总统；即使你没能完成学业，你还可能成为美国的副总统！”（注：美国副总统切尼在耶鲁读过书，但没有毕业）。
雷文：2004年美国大选，布什和克里的耶鲁成绩单被媒体公诸于众。一般情况下，没有学生本人的同意，我们不会对外公布学生的成绩。学习成绩是很重要，它可以为你将来成为领导者做更充分的准备。但它不是最重要的，其他很多个人素质更为关键，比如主动性、个人的领袖魅力等。布什在这方面表现突出。他当时精力充沛，是一位学生领袖，他的同伴都很敬重他。
但是也有很多领导人在耶鲁念书的时候成绩优秀。前第一夫人、现任纽约州参议员希拉里·克林顿当时是耶鲁法学院的高才生；戈尔的竞选搭档、民主党参议员李普曼在耶鲁时也是成绩优异的好学生。老布什也曾是高才生。作为学校棒球队队长，老布什还曾带领耶鲁队友冲进了全美棒球锦标赛的决赛。在成为领导者的耶鲁毕业生当中，成绩好的比成绩差的要多。
记者：克林顿当时的表现怎么样？
雷文：我们同时进入耶鲁大学学习，他去了法学院，我选择了经济学。当时我们都互相认识，但交往不多。他在耶鲁的时候也是好学生。
记者：谁表现更出色呢，克林顿还是希拉里？
雷文：我听见克林顿总统在很多场合都说，他的妻子当时在法学院比他更出色。这可不是我说的！（笑）
记者：如果我是耶鲁的毕业生，现在是某个国家的总统，或者是耶鲁的捐款大户。有一天我给您打电话：“雷文校长，您好！我是某某某。我的儿子（或者女儿）想到您那里去上学。但丑话说在前头，他（或者她）可没有我当时那么优秀！”接到这个电话，您会有什么反应？
雷文：我经常碰到这种事！（笑）这时候你就得跟他解释耶鲁的招生政策。你得说，耶鲁的门槛很高，要到这里来上学必须出类拔萃。当然，如果这个孩子确实优秀，水平足以与其他我们打算录取的学生媲美，我们很可能会录取他（或她）。如果这个孩子不合格，我们却录取了他（或她），那将是我们犯下的一个大错。所以捐款大户或者校友的孩子在与其他背景孩子同等优秀的条件下会享受到一点额外照顾，但这种照顾并不大。对这样的孩子，我们拒绝的比我们录取的要多得多。
学生社团是培养精英的实验室
记者：对那些希望成为政坛领袖的学生，您建议说必须学习历史。为什么？是不是因为您本人是学历史出身的？
雷文：我是一个经济学家。经济学家经常预测未来，但这些预测都建立在人类行为动机的理论模型基础上，而历史则能告诉你在真实的环境里已经发生过的事件。这些历史事件包含了人类在处理任何问题时拥有的共同经验。这些经验对今天的政府决策者是重要的参考。他们可以知道，在某个事件发生前后，历史上是怎么处理类似事件的，有什么经验教训可以吸取。
记者：我听说耶鲁大学有近250个学生社团。这么多的社团对于培养领导精英起到了什么作用？
雷文：由于每年都有学生毕业，这250个社团中，每年都有一些要更换领导班子。耶鲁大学有1万多名学生。这样算来，20%的耶鲁学生都有机会成为某个社团的主席。这些社团实际上就是培养领导才能的一个实验室，与人合作的能力、动手操作能力、说服动员能力等许多重要能力都是在这些社团活动中得以培养。校方对这些社团一直是大力支持。
记者：在这些社团中，最有名的肯定是“骷髅会”了？
雷文：是的。耶鲁绝大多数学生社团都是公开的，而且对所有学生开放，任何人只要愿意就可加入。但“骷髅会”不一样。它是一个秘密社团。而且不是每个学生都能加入。
记者：听说每年只批准15人入会。冒昧问一下，您本人是不是“骷髅会”的成员？
雷文：我不是。
记者：据说“骷髅会”成立于1832年。所有“骷髅会”成员都被称作“骷髅”，他们的聚会地点则是耶鲁校园内一座没有任何窗户的半地下室型花岗岩建筑，这座建筑被称作“坟墓”。所有“骷髅会”成员在加入时都要进入“坟墓”，躺在一口棺材里，说出自己的性秘密，并发下誓言，永远不向外界泄露半句“坟墓”内的秘密，并且承诺在社会上互相帮助。据说许多美国精英人物都是“骷髅”，其中包括前总统塔夫脱、布什一家三代、克里、《时代》周刊的创建者亨利·卢斯。布什在接受美国电视台采访时，有记者问他是不是“骷髅会”成员，布什说，“这太秘密了，我不能说”。克里也不承认自己是会员。
